Bồ Tát Thiên Thủ Thiên Nhãn

Thiên Thủ Thiên Nhãn Bồ Tát có danh xưng đầy đủ là Thiên Thủ Thiên Nhãn Quán Tự Tại. Ngài cũng thường được gọi với những cái tên khác như Thiên Thủ Thiên Nhãn Quán Thế Âm, Thiên Thủ Thánh Quán Âm, Thiên Tý Quán Âm, Thiên Thủ Thiên Tý Quán Thế Âm… Ở Việt Nam, danh xưng của Ngài được lưu truyền trong dân gian là Quán Âm Tứ Tại.

Trong các tài liệu Phật Giáo, Quan Thế Âm Bồ Tát là một trong những vị Bồ tát có vị trí quan trọng, được thờ phụng vô cùng phổ biến, nhất là trong Phật giáo Đại thừa. Theo Thiên Thủ Kinh, Thiên Quang Nhãn Kinh, Mẫu Đà La Ni Kinh… Thiên Thủ Thiên Nhãn Bồ Tát là hóa thân của Quan Thế Âm Bồ Tát ở cõi Tây Phương giới, nơi Đức Phật A Di Đà làm giáo chủ. Ngài đại diện cho tinh thần Đại Bi, sự giác tha của Phật giáo Đại thừa. Một số tài liệu khác thì cho rằng Ngài là Thân sở hóa của Đại Nhật Như Lai hoặc theo Thiên Thủ Thiên Nhãn Kinh thì Ngài là hậu thân của Chính Pháp Minh Như Lai.

Về Bồ tát Thiên Thủ Thiên Nhãn thì Thiên là nhiều, vô số; thủ là tay còn nhãn là mắt; còn Quan là thấu suốt; Thế tức trần gian; Âm tức âm thanh. Như vậy, Quan Thế Âm Thiên Thủ Thiên Nhãn là vị Bồ tát có vô số tay mắt có thể cứu khổ, lắng nghe tiếng kêu cứu của chúng sanh trần gian. Ngài là vị Bồ tát nghìn mắt nghìn tay, có thể soi thấu hết chốn trần gian, nghe thấu trăm ngàn lẽ đời, thấu đạt những nỗi bi phẫn, khổ đau của con người.

Bên cạnh những tay cầm pháp khí, Ngài còn có 42 cánh tay ở giữa tượng trưng cho 42 thành vị tu chứng cứu độ 25 cõi chúng sanh và phải trải qua 42 thánh vị để thành tựu giác ngộ. Lớp tay ngoài cùng của Ngài đại diện cho Hóa thân Phật đi các nẻo luân hồi nhằm cứu độ chúng sanh, còn những cánh tay chỉ xuống là biểu tượng cho sự vô uý thí, từ bi vi bổn.